BET365GG – Caminhando para a partida com os fãs, levantando pesos na academia com os jogadores e absorvendo a sabedoria dos agitadores na sala de reuniões. É justo dizer que JJ Watt está vivendo a experiência completa desde que comprou o Burnley.
O lendário defensive end da NFL se tornou o mais recente de uma série de personalidades americanas, de Wall Street a Hollywood, a ter uma participação em clubes de futebol britânicos quando ele e sua esposa, a ex-jogadora internacional dos Estados Unidos Kealia, se tornaram investidores minoritários no Clarets em maio de 2023.
Desde então, ele testemunhou em primeira mão a angústia do rebaixamento da Premier League e o ressurgimento desta temporada sob Scott Parker, com o clube Turf Moor na disputa pela promoção automática de volta à primeira divisão.
Em uma entrevista abrangente com a Radio 5 Live, o jogador de 35 anos explica por que investiu — tanto no sentido emocional quanto financeiro da palavra — no clube de Lancashire e como ele está trazendo sua experiência como um esportista de elite para a disputa pelo título do campeonato.
O ex-astro do Houston Texans foi nomeado Esportista do Ano da Sports Illustrated em 2017, tanto por seus esforços em ajudar sua cidade adotiva a se recuperar da devastação do furacão Harvey e outros trabalhos filantrópicos, quanto por suas conquistas no campo de jogo.
Agora ele está ocupado tentando traduzir esse conhecimento, ética comunitária e desejo de sucesso para um antigo e orgulhoso clube em uma pequena cidade antiga de Lancashire.
De Stan Kroenke aos Glazers, Todd Boehly a Shahid Khan e Ryan Reynolds a Tom Brady, empreendedores e celebridades norte-americanos vêm comprando participações variadas no futebol britânico há algum tempo.
Mas o que levou Watt a investir parte da fortuna que ele fez com uma carreira estelar no futebol americano no Burnley?
“Há muitas pessoas com conselhos sobre o que você deve fazer e como deve fazer, mas eu sabia que gostaria de fazer algo, especialmente no final da minha carreira, para manter o espírito competitivo fluindo”, disse ele.
“Então a propriedade do time entrou em jogo lá. Fiquei realmente interessado no futebol inglês em 2011, e começou a se tornar realmente atraente para mim.
“Comecei a bisbilhotar diferentes times, conversando, e o caminho eventualmente me levou até Burnley.”
“Todos os clubes nas quatro primeiras divisões podem ser de propriedade dos EUA”
Burnley é um dos clubes crescentes da EFL e da Premier League com proprietários nos Estados Unidos, tendo sido assumido pelo empresário Alan Pace em 2020.
“Você olha para um clube de futebol americano [NFL] – agora eles estão todos avaliados em bilhões e bilhões de dólares”, acrescentou Watt.
“Você pega minha quantia de dinheiro e coloca nisso e parabéns, você tem um assento em um jogo, não na mesa do conselho, nem em nada.
“Você vem aqui e as avaliações são diferentes e há mais oportunidades.
“Eu vi uma oportunidade de me envolver em um nível que eu queria estar envolvido, estar nas reuniões do conselho, aprender e crescer, enquanto também injetava algo, trazia algo para o clube em termos de notoriedade global, atenção ao jogo etc.”
Caminhando com os fãs e levantando pesos com os jogadores
Watt, no entanto, não se restringiu ao envolvimento no nível da sala de diretoria – ele também se deleitou em se misturar com os fãs… e mostrar aos jogadores quem é que manda na academia.
“Outra coisa que te traz ao futebol inglês é a história, a tradição, a paixão e os torcedores”, disse ele.
“É por isso que sou tão atraído por ele e por que eu andei do hotel até a partida [Burnley x Luton Town] outro dia, porque eu queria estar com as pessoas.
“Quando assisto a esses jogos e vou a essas partidas com esses torcedores… Eu disse aos nossos jogadores no ano passado que eles realmente não entendem como afetam essas pessoas no dia a dia.”
Watt também espera que sua vasta experiência em atuar no mais alto nível de seu esporte possa ajudar um time do Burnley que agora está no final de uma campanha promissora.
“Uma coisa sobre a qual posso falar definitivamente com mais conhecimento do que [o conselho] é como é estar em um vestiário, como é estar em uma competição, como é estar nesta parte da temporada, lutando por coisas”, ele acrescentou.
“Outro dia, eu estava no campo de treinamento a maior parte do dia, tomando café da manhã com os jogadores, no vestiário com os jogadores, na sala de musculação com os jogadores, apenas conversando com eles.”